El Santuario nace como una forma de proteger el agua y la biodiversidad existentes.

La comunidad ha trabajando en los últimos veinte años distintas iniciativas de conservación de su territorio, entre las que se encuentran varias investigaciones participativas (Historias locales de Jahuel y de Santa Filomena, Guía de aves de Jahuel, Guía de flora de Jahuel), la declaración como área libre de caza el año 2008 y la construcción de expedientes para postular y convertir 6.742 de sus 8.325 hectáreas en Santuario de la naturaleza, que permitió la existencia del Santuario El Zaino Copín desde el año 2019.

El santuario abarca la precordillera y cordillera de los Andes y coincide con los límites comunales de la comuna de Santa María en su extensión Norte, Este y Oeste. Limita por las divisorias de aguas y coincidente línea limítrofe del predio correspondiente a la comunidad del Campo de Jahuel y la comuna de Santa María. Dichos límites se enmarcan al Norte con la comuna de Putaendo, al Este con la comuna de San Esteban, al Sur con la localidad de Santa Filomena en la comuna de Santa María y al Oeste con la comuna de Putaendo.